La selección masculina de hockey se clasificó para las semifinales del torneo olímpico tras imponerse a Corea en el último partido de la primera fase. El combinado de Hendricks, que sólo ha cedido una derrota en los cinco partidos que ha disputado, buscará el pase a la final ante Australia.
Tras perder ante Alemania en el penúltimo partido, la situación se antojaba cuanto menos emocionante en la previa al choque ante Corea. Si España ganaba a los asiáticos, pasaría a semifinales como primera de grupo y se enfrentaría al vencedor del Australia – Gran Bretaña; si España empataba, pasaría a la siguiente fase como segunda de grupo y se mediría a Holanda, si España perdía, serían los asiáticos los que se aseguraban su presencia en semifinales, relegando a los nuestros a jugar sin aspiraciones de medalla.
El partido comenzó con una Corea incidente, metiendo a España en su terreno de juego. Poco a poco los de Hendricks se sacudieron ese dominio coreano y comenzaron a llegar las primeras ocasiones de la mano de Tubau, que a punto estuvo de adelantar a los suyos hasta en dos ocasiones. Finalmente, en el minuto doce, sería Santi Freixa quien abriría la lata. El jugador del Amsterdam, se escoró por banda izquierda, regateó a tres defensas hasta llegar a línea de fondo, donde encontró el ángulo suficiente para meter la pelota entre el portero y el palo corto. España estaba un paso más cerca de semifinales. Se pudo aumentar la renta en la primera parte por parte de Sojo, Amat o Tubau, pero el meta español, Francisco Cortés, también se encargó de anular alguna jugada con claro peligro del combinado coreano. De esta guisa, la justa ventaja por la mínima de España campeó en el marcador cuando se llegó al tiempo de asueto.
Holanda, Australia o, con remotas opciones, Gran Bretaña, último obstáculo antes de la final
En la segunda mitad España se echó de nuevo atrás, bien cerrada, esperando sentenciar a la contra a una Corea que, de la mano del veterano Woon Kon Yeo, intentaba derribar el muro defensivo español. Quien abatió de un plumazo el sueño coreano fue Santi Freixa, que marcó el segundo tanto para el combinado español tras hacer efectivo un penalti corner. Xavi Ribas en un nuevo penalti corner y Roc Oliva al culminar un contragolpe, estuvieron cerca de aumentar la renta, pero los asiáticos, a la desesperada, lo intentaron hasta el final. Cortés hizo tres grandes paradas pero no pudo con la cuarta y Sung Hoon Yoon puso el miedo en el cuerpo a los españoles al marcar a falta de minuto y medio para el final. Afortunadamente, demasiado tarde. Victoria por la mínima y a pensar en semifinales.
Tras esta victoria, España queda finaliza la primera fase en el primer puesto del Grupo A, con 12 puntos, por lo que en semifinales se medirá al segundo clasificado del Grupo B, Australia. Las semifinales tendrán lugar el próximo jueves 21 de agosto.
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